¿De dónde viene el dolor de mandíbula por tensión en el cuello y qué ayuda?

Si te duele la mandíbula y a la vez sientes el cuello tenso, casi siempre son la misma historia. El dolor de mandíbula por tensión en el cuello es más común de lo que la gente cree: la mandíbula y el cuello están construidos y conectados tan de cerca que un cuello que carga tensión todo el día puede pasarle su dolor hacia adelante, a la mandíbula. Lo sientes como una mandíbula dolorida y cansada, un latido sordo cerca del oído, quizá un chasquido al abrir bien la boca, y una banda tensa que sube por la parte de atrás del cuello hasta la base del cráneo.

La parte tranquilizadora es que esto es un problema de carga y de tensión, no un daño - lo que significa que se puede revertir. La pregunta honesta no es si un paño caliente o un estiramiento de mandíbula ayudan durante una hora (ayudan), sino por qué el dolor vuelve una y otra vez, y qué es lo que por fin deja que el cuello y la mandíbula suelten a la vez.

Tu mandíbula y tu cuello no están de verdad separados. Los músculos que mueven la mandíbula trabajan de la mano con los que sostienen la cabeza, y comparten las mismas autopistas de nervios hacia la cara y el cráneo - así que el cuerpo muchas veces no sabe con exactitud dónde empezó una señal. Cuando el cuello está tenso, sobre todo los músculos pequeños de la base del cráneo, esa tensión se lee más adelante, y la mandíbula termina cargando parte de un dolor que empezó detrás de ella. Cuello apretado, mandíbula dolorida: para el sistema nervioso son casi el mismo lugar.

La postura le echa leña. Pasa el día con la cabeza yéndose hacia adelante sobre el teléfono o la pantalla y la cabeza, que debería equilibrarse justo encima de la columna, ahora cuelga por delante de ella - y cada centímetro hacia adelante casi duplica el tirón que el cuello tiene que sostener. Esa forma de cabeza adelantada lleva la mandíbula inferior hacia atrás y cambia cómo se apoya y cierra, así que los músculos de la mandíbula también empiezan a trabajar de más. El cuello se tensa, la mandíbula aprieta, y cada uno mantiene al otro encendido.

La tensión de cuello y mandíbula rara vez es solo mecánica. Es estrés, plazos, una cosa más que sacar adelante - y el estrés vive justo aquí, en el cuello, los hombros y la mandíbula. Te concentras y, sin darte cuenta, subes los hombros hacia las orejas y aprietas los dientes, y luego simplemente te olvidas de soltar. De noche sigue como rechinar. Para cuando lo notas, el masetero - el músculo grueso de la esquina de la mandíbula - lleva horas agarrado, y un músculo que nunca suelta se pone tenso, luego dolorido, y después empieza a mandar ese dolor hacia arriba, al oído y la sien.

Hay una prueba sencilla de dónde debería estar la mandíbula en reposo, y la mayoría la falla todo el día. Los dientes deberían estar ligeramente separados, los labios suavemente cerrados, y la punta de la lengua apoyada con suavidad en el paladar, justo detrás de los dientes de arriba. Si tus dientes se tocan ahora mismo, eso es el apriete - de bajo grado, todo el día, alimentando la tensión directo hacia el cuello. Esta es la mitad a la que ningún arreglo de postura llega por sí solo, y a menudo es la mayor razón de por qué la mandíbula no se calma.

Empieza por enseñarle a la mandíbula a descansar. Durante el día, deja la lengua en el paladar, deja que los dientes se separen y suaviza los labios - esa sola posición, a la que vuelves seguido, deshace el apriete sin ruido. Añade retracciones lentas del mentón para llevar la cabeza atrás sobre los hombros, un automasaje suave en el masetero tenso y en la base del cráneo, y calor en el cuello para aflojar los músculos rígidos. Y respira largo y bajo - por la nariz, y una espiración más larga - porque la mandíbula aprieta más fuerte cuando todo el sistema está en guardia, y una respiración lenta le dice que baje la guardia.

Todo esto vale la pena. Pero comparten un techo. Le piden a unos músculos ya cansados que trabajen o recuerden un poco más, y en cuanto vuelves a la pantalla, de vuelta al plazo, la postura cargada hacia adelante y la tensión acumulada siguen ahí. El dolor se calma una hora y luego regresa, porque nada le quitó de verdad la carga al cuello ni convenció al sistema nervioso de bajar la guardia. Calman el síntoma. Rara vez llegan a la causa.

La mayor parte de la tensión de mandíbula y cuello es muscular y terca más que grave, y cede bien con descargar, moverse y calma. Pero lee tu propio cuerpo. Si la mandíbula se traba o no abre, si el dolor es agudo en vez de sordo, o si un entumecimiento u hormigueo empieza a bajar hacia el brazo o la mano, ese es tu cuerpo pidiéndote ir más suave y que lo revisen, no aguantar. Díselo antes a tu entrenador para que el trabajo se quede blando y lento, y si algo sencillamente no se calma, que lo revisen en lugar de forzarlo. Forzar una mandíbula o un cuello irritados nunca gana - calmarlos sí.

Gravity Stretching va a las dos mitades de esto - la carga en el cuello y el apriete en la mandíbula. Cuelgas con total apoyo en las lianas, con las correas cargando tus piernas y los lazos para los dedos ahí cuando los quieras, así que nada tiene que agarrarse ni sostenerse. Como las lianas cargan todo tu peso, el sistema nervioso por fin baja la guardia, los hombros se sueltan de las orejas, y los músculos pequeños de la base del cráneo - los mismos que pasaban la tensión hacia adelante a tu mandíbula - se apagan. Solo entonces la descompresión suave del cuerpo hace lo suyo: el cuello y la parte alta de la columna se descargan, se abre espacio, cede la presión, y la cabeza deja de colgar hacia adelante y de sacar la mandíbula de su sitio.

Y lo guía la respiración, porque la mente se apaga solo a través del respirar - y al calmarse la mente, la lengua se suelta hacia el paladar, los dientes se separan, y el apriete que un día estresante le mete a la mandíbula se va con ella. Nunca trabajamos solo el punto dolorido: todo el cuerpo se aligera y la mandíbula deja de pagar por un cuello que cargó el día. Todo empieza pequeño, de a unos segundos, con un entrenador a tu lado y nunca nada a través del dolor. Se siente más ligero después de la primera sesión, la molestia tiende a ceder hacia la sesión 4-6, y un resultado estable se asienta alrededor de las diez, mientras la práctica regular evita que la tensión se amontone otra vez. Así que, con honestidad - cuando te fijas en tu mandíbula ahora mismo, ¿se están tocando tus dientes, y dónde sientes primero la tensión: en la mandíbula, en el oído o en la parte de atrás del cuello? Cuéntanos, y busca un estudio cerca de ti; y si en tu ciudad todavía no hay, vota por tu ciudad, porque así es exactamente como elegimos dónde abrir el próximo.